マメ助の柴犬や，忠犬ハチ公の秋田犬などで知られる日本犬（6種）が国の天然記念物として指定されていますが，かつてはその地方に生息する"地元の犬"が日本各地にたくさんいました．
　明治時代，欧米化の波が押し寄せると猟犬などの洋犬が国内にたくさん入り，雑種化が進んだが，希少な日本犬は，秋田や紀州や四国，北海道の山奥でかろうじて残りました．
　危機感を抱いた人たちは，昭和の初めころに各地で保存会を発足させ，血統書を整え，保護・保存のための努力を懸命に繋いできました．
　洋犬は多くの改良を加えられてきましたが，猟犬として生きてきた日本犬は，外見や身体能力に無理や無駄が無く，自然のままが美しいという日本人の美意識そのままに，極端な改良を加えられることなく，日本の風土に適した体型を今も残しています．
　警戒心が強い反面，一度心を許したら最後まで信じる忠実な性格も日本人の精神性を反映しています．こうして，人に優しく，人に寄り添い生きてきた犬だからこそ，その姿は日本の風土によく馴染み，私たちの心を打ちます．
　その魅力を理解して最大限に引き出せたら，パートナーとしての大きな喜びですね．
　

吉田悦花　(作家，エッセイスト，NPO法人神田雑学大学理事長）