従来のようなガソリンなどの化石燃料を用いた内燃機関ではなく，積載した蓄電池によってモーターを駆動しそれを動力源とする自動車．都市部における大気汚染の元凶とされる窒素酸化物や硫黄酸化物を排出しないことや消費者の環境問題への意識の高まりから，近年，メーカーによる開発が進んで実用化の域に達しており，アメリカ・カリフォルニア州では2003年より販売総数の一部（10%）を電気自動車とする法案（ZEV法）が成立している．しかし，蓄電池の性能向上やその充電設備をはじめとするインフラ整備などまだ解決すべき点も多い．