水域周辺の住宅や工場などからリンや窒素などの栄養塩類が排出されることが主因で，海水中でプランクトンが異常に繁殖し，海の色が赤く見える現象をいう．東京以西の太平洋岸と瀬戸内海に多く発生し，魚貝類の死滅など水産資源に与える影響が大きい．