汚泥などの嫌気状態で硫化水素やメチルカプタンなどの臭気物質が発生する．ほかにアンモニア，硫化メチル，二硫化メチル，トリメテルアミン，アセトアルデヒド，硫化メチルが悪臭物質である．飲料水に着臭させる物質としては，2-MIB，ジェオスミンがある．