溶極式溶接法では，溶接ワイヤが溶滴として母材に移行し溶着する．この金属が溶着する速度を溶着速度と称する．厚板の溶接では開先部に金属を溶着し，左右の母材を溶接する手法がとられるため，溶着速度が溶接能率の目安となる．