変動圧力の測定器を意味するが，通常，内燃機関などのシリンダ内，吸・排気管内などの圧力測定器であって，インジケータともいわれる．圧力検出には各種の圧力ピックアップが用いられる．これまで，機械式，光学式，電気式など各種の指圧計が使用されてきたが，最近では電気式のピエゾ式あるいは抵抗線半導体ひずみ式の指圧計が多く用いられている．いずれの場合も，急激な変動圧力を高精度で測定するため，周波数応答，感度，出力の直線性，温度依存性などにたいして優れた特性が要求される．