熱電対による測温では測温接点と基準接点との温度差がゼーベック効果により観測される．正確な測温のためには基準接点を一定の既知温度に保つ必要がある．通常は基準接点の温度は0℃に保たれ，冷接点または零接点と呼ばれる．