第一種電気通信事業者から借りたネットワーク設備のなかにコンピュータを介在させ，伝送・交換機能だけでなく，通信処理や情報処理の機能も付加したネットワーク．異機種コンピュータ間通信に必要なプロトコル変換やフォーマット変換，あるいは同報通信や定時集配信などの多様なサービスを提供する．扱う情報も，音声，画像，データなど，多様である．日本では，1985年の電気通信事業法施行を契機に多数のVANサービスが登場し，現在では全世界規模の国際VANサービスも可能となっている．