ある応力での部材の疲労寿命がNで与えられるとき，マイナーは繰返し数nの時点における疲労損傷がn/Nで表され，n/N＝1で破壊すると考えた．このとき，いくつかの応力，σ₁，σ₂，…，σ_pがそれぞれn₁,n₂,…,n_p回重ねて負荷される場合，各応力での疲労寿命をN₁,N₂,…,N_pとすれば，\(\sum {\left( {{n_i}/{N_i}} \right)} \)が累積損傷を与え，\(\sum {\left( {{n_i}/{N_i}} \right) = 1} \)が疲労破壊を支配する基礎式となる．これをマイナー則，線形累積損傷則などと呼ぶ．なお，疲労限度以下の応力による損傷も考慮し，S-N曲線を疲労限度以下まで延長して同様に取扱う手法を修正マイナー則と呼ぶ．