粉末は比表面積が大きいので，金属粉の場合酸化しやすく，酸素は，酸化皮膜としてのみならず固溶したり吸着している．酸素含有量は，粉末の製造条件や保存環境等に著しく影響され，焼結性，焼結時の寸法変化，特性に大きな影響を及ぼすので重要な因子である．還元減量は，水素気流中で金属粉を加熱したときに生じる重量減少％で表示され，主に金属粉の酸素および酸化物量に相当するものである．その測定法は［JIS H 2601-1976］に規定されている．