炭素鋼の一部と合金鋼とを合せて特殊鋼と呼ぶ．おもにヨーロッパと日本における用語で，特殊鋼以外の鋼が普通鋼である．炭素鋼の中で特殊鋼とされるのは以下のようなものである．①炭素量が0.6質量％以上のもの，②炭素量が0.6質量％以下であっても，（ａ）キルド鋼であり，（ｂ）炭素，シリコン，マンガン，リン，硫黄の量が同時に規定されているか，炭素量が最大値と最小値の差0.06%以内という狭い範囲で規定されているか，リンと硫黄の量がともに0.035質量％以下であることと同時に，（ｃ）一つ以上の品質が定量的に規定されているもの，③焼入性が保証されているもの，④硫黄を添加して快削性をあげたものである．普通鋼と合せた我が国の鉄鋼生産量のうちおよそ15％を占める．主な種類を表に示す．産業別に使用量を見ると，自動車，産業機械で50%以上を占め，建設が5%程度である．