界面の平均的あるいは局所的対流拡散による物質伝達を特徴づける無次元数であり，h_D：物質伝達率，D：拡散係数，l：代表長さを用いてSh＝h_dl/Dと定義される．物体界面における質量流速\({\dot m}\)は，\({c_{A,w}}\)：界面における成分の質量濃度，\({c_{A,\infty }}\)：主流中の質量濃度を用いて\(\dot m = {h_D}\left( {{c_{A,w}} - {c_{A,\infty }}} \right)\)によって求められる．シャーウッド数は，代表長さlの空間スケールで仮想される分子拡散と比較して物質伝達の大きさを表す意味を持つ．なお，物質伝達を記述するシャーウッド数は，熱伝達におけるヌセルト数に相当するものであり，これに関与する物理量あるいは無次元数の関数として表される．