紙やプラスチック製のカード表面にγ-Fe2O3やコバルト（Co）被着酸化鉄による磁性層を形成し，この磁性層に情報を記憶させて使用する磁気記録装置．記録密度が低く情報量は少ない．また，折曲げや熱に弱いなどの問題があるが，安価で簡便であるため金融機関のCD，ATMを中心とするキャッシュカード，交通機関の自動改札券，オレンジカード，テレホンカードなどのプリペイドカード（料金前払いカード），企業での生産管理，在庫管理用カードなど，広範囲に使用されている．記録方式，密度，容量はおのおのFM，210bpi（bit/inch），72けた（8ビットコード）が一般的である．
