[[15:1005037|磁気テープ]]を記録媒体として使用し，これに磁気ヘッドにより情報信号を書込み，再生する磁気記録再生装置．音声，映像を記録するオーディオテープレコーダ，ビデオテープレコーダと区別し，コンピュータ用外部記憶装置としてのデータ記録装置を指す場合が多い．テープを巻取る供給リール，巻取りリール，テープを駆動するキャプスタン，テープ張力を検出するテンションセンサ，情報信号を書込み，再生する磁気ヘッドおよび回路等よりなるテープ走行系と，コンピュータとの信号のやり取りを制御したり，誤り訂正等を行うコントローラ部より構成される．大形コンピュータ用磁気テープ装置には，リールに巻いたままの12.7mm幅テープを使用する[[15:1001530|オープンリール磁気テープ装置]]と，カートリッジに収納したテープ（[[15:1001726|カートリッジテープ]]）を使用する[[15:1001725|カートリッジ磁気テープ装置]]とがある．また，ワークステーションやパーソナルコンピュータのバックアップ装置として，8mm幅テープを使用するデータ8mm，6.3mm幅テープを使用するQIC（quarter-inch cartridge)，3.8mm幅テープのDDS（digital data storage）などがある．データ8mmとDDSは，ヘリカルスキャン形の回転磁気ヘッドを使用する．運用の自動化のためには，カートリッジテープを収納棚から磁気テープ装置に自動的に装填する磁気テープライブラリシステムがある．
