特定の事柄について，利用者が参照できるように構成されたデータの集合［JIS X 0004］．一般には，利用者に有償でデータ提供を行うために収集されたデータ集合，またはこれを用いたサービス組織．複数の独立した利用者に対して，要求に応じたデータを受入れ，格納し，供給するためのデータ構造をデータベースという［JIS X 0004］．それらを納めたファイルをデータファイルという．データベースはコンピュータ上のシステムであり，データの格納，検索，更新などを行うことをデータ管理といい，そのためのソフトウェアをデータベース管理システム（DBMS）と呼ぶ．