情報を複数の処理システム（計算機などの機械，もしくは人間）の間で伝達する機能を持った装置系．多数の機能階層からなるハードウェアとソフトウェアによって実現され，用途に応じてさまざまな形態がある．例えば，広域の地区を対象とするものとして，電話・ISDN（Integrated Services Digital Networks)，(移動体）無線通信，インターネットなどがあり，また近距離を対象とするものとしては，LAN（local area network)，シリアル通信，パラレル通信，赤外線通信，近距離無線通信，SCSIバス，PCIバスなどがある．