小型家電を自動分解するシステム、実証開始

モノには寿命があり、やがて必ず廃棄される。だが一部には貴金属や銅、レアメタルなどの有用資源が含まれている。NEDOの委託事業として産業技術総合研究所（産総研）、佐藤鉄工、大栄環境らが共同で開発した「CEDESTシステム」（図1）は、ケータイやデジカメなどの小型家電を自動でリサイクル可能なかたちに分解する総合選別システムだ。2025年9月から、スマホやタブレット、デジカメなどを対象に連続運転試験を実施している。廃小型家電の無人資源化を進める現地を訪問した。

図1　小型家電を自動選別・リサイクル可能なかたちに分解する「CEDESTシステム」

なぜ今、「都市鉱山」の無人化が求められるのか

背景と概要はプロジェクトリーダーの産総研 環境創生研究部門の大木達也氏が解説してくれた。話は2013年に「小型家電リサイクル法」が施行された時期に遡る。国は使用済み製品から有用な金属を回収する都市鉱山の実現を目指し、廃小型家電の回収と再資源化の仕組みを構築した。しかしながら課題は多い。回収される小型家電はメーカーや型式が多岐にわたり、内部構造も千差万別だ。選別や解体作業の大部分は作業員の手作業に依存しており、コストの半分近くが人件費となる構造的な問題を生んでいる。