ミツトヨ製マイクロメータ

　長さを測るマイクロメータは機械工場に不可欠な精密測定器であるが、1930年代の日本では欧米からの輸入に依存していた。（株）ミツトヨの創業者である沼田惠範は、国産マイクロメータの事業化を志し、1934（昭和9）年に研究所を設立、1936年には蒲田工場を開設して（株）三豊製作所へと改称し、同年12月、ヨハンソン社（スウェーデン）の製品を模範として、精度・性能ともに欧米製品に比肩する国産マイクロメータを完成させた。
　本機は、初回ロット17個のうちの1個である。測定範囲は0～25mm、最小読取値は0.01mmであり、最初に製造された合格品100個の中から、さらに品質に万全を期して「完全無欠」と認められた17個のみが選別された。残る83個は破棄されている。機番17は、沼田自身が木箱に納め、自宅の仏壇で大切に保管していたものであり、現在はミツトヨ測定博物館に展示されている。
　同社は1937年1月より国産マイクロメータの販売を開始し、同年中に5,000個を超える量産を行い、さらに翌年12月には月産1,000個の生産を達成している。当時の日本の産業需要を満たす国産マイクロメータの供給を実現した。今日、同社は5,500種類を超える精密測定機器を展開するグローバル企業へと成長している。

《写真提供：株式会社ミツトヨ》