東北大学

橋本健太郎

 　私はよく一人で旅に出る．初めて一人旅をしたのはまだ小学生の頃である．当時は目的地など無く， とにかく静岡（出身地）を出て遠くに行ってみたいという思いが強かった．最初の旅は静岡〜大阪〜金沢〜新潟〜東京〜 静岡と中部地方をぐるっと一周するような鉄道の旅だった．よくあるガキの言い掛かりのようなものを快諾してくれた 両親には感謝している．いつしかその鉄道の旅は恒例行事となり，今や訪れたことのない都道府県は5つしかない． この話を聞けば「ただの乗り鉄」と思うであろう．別に否定するつもりもないが少し違う．何回か旅をしているうちに 一番気分が高揚する瞬間がわかってきた．それは列車を降り，ホームに降り立った瞬間である．普段とはどこか違う空気 を感じ，駅を行き交う人々が特別な人に見える．出口案内の看板には聞いたこともない地名が並び，周囲の会話が外国語 に聞こえる．機械学会の場なのに非科学的な話になってしまうが，そこには確実に「何か」がある．その「何か」は「 異国情緒」なのではないだろうか．そしてそれを感じたとき，何物にも代え難い快感を得る．だから私の中では目的地の ない旅が成立するのだ．

　かといって旅は時間もお金もかかり，なかなか出られるものではない．特に理系学生としては冬の期間は旅など出て いる場合ではない．そんなとき私は駅に行く．今は仙台駅だ．「異国情緒」は身近な駅でも簡単に味わうことができる． 皆さんは駅のコンコースに入った瞬間空気が変わったと感じたことはないだろうか．あの空間では仙台にして仙台ではな いような感覚にとらわれる．それは改札に近づくとより強くなり，私の中では改札の向こうはもはや仙台ではない．それを 感じるだけでも十分であるが，最近では入場券を買ってホームまで上がる．ホームでベンチに座って行き交う列車や人々 を見ているだけでどこか遠くに行ったような気分になれる．日曜夕方，皆がサザエさん病にかかっているときにそんなこ とをする．入場券は140円で買えるから，それで気分転換できるならそんなに安上がりなことはない．

　「金も時間もないが旅に出たい」そんなときは140円の旅をしてみてはいかがだろうか．

異国情緒イメージ