つめのついたバケットで地盤を掘削する機械の総称．バケットの形やそれを用いた掘削形式の違いによりバックホウ，ローディングショベル，ドラグライン，クラムシェルなどに分類され，用途に応じて使い分けられている．バケットの駆動方式としては現在では油圧駆動方式が一般的であるが，大型の掘削機械ではロープの巻取りによる方式が用いられることもある．通常，上部施回体とこれに取付けられた掘削用のバケット機構，ならびに走行用の下部機構からなり，上部機構は下部機構に対して360°回転できるための定位置で効率の良い掘削作業を行うことができる．