支持反力が仕事をしないように支持された線形弾性体に荷重Pが加えられ，荷重点で荷重方向変位成分uが生じるとき，\(\lambda ( \equiv u/P)\)をコンプライアンスという．これはばね定数の逆数であり，荷重の大きさにはよらず，材料，物体の形状，荷重の作用位置とその方向，支持方法によって定まり，コンプライアンス定数とも呼ばれる．n個の荷重が作用する場合には荷重\({P_\alpha}(\alpha = 1,2, \cdots ,n)\)の作用点のP_α方向変位成分u_αは\({u_\alpha } = \sum\limits_{\beta = 1}^n {{\lambda _{\alpha \beta }}{P_\beta }} \)と表すことができ，\({{\lambda _{\alpha \beta }}}\)を一般化されたコンプライアンスと呼ぶこともある．固体力学では，一般に，剛性テンソルの逆変換に対応するテンソルをコンプライアンス・テンソルという．