物質に熱を出入りさせ，その温度，圧力，化学組成が一定のままで相変化をさせた場合，出入りさせた熱量をいう．単位は（J/kg）．物質の種類と状態によって定まる．相変化としては，蒸発，凝縮，融解，凝固，昇華や変態などの現象があり，蒸発熱と凝縮熱，融解熱と凝固熱はそれぞれ等しい．蒸発や融解の潜熱については，Clapeyron-Clausiusの式が成立するが，直接測定されたエンタルピーの差やエントロピーの差に基づいて与えられる．一般に潜熱は顕熱に比較して大きく，一定温度での現象なので，高性能伝熱や蓄熱技術などに利用されている．