普通，空気やガスの加熱，冷却用に使用される．図に示すようにガスが管群を横切って流れ，ほかの流体が加熱あるいは冷却のために管内を流れる．このような熱交換器では，管群に直交して流れるガスを混合流，管内流体を非混合流と呼ぶ．この場合，ガスは熱交換器内で自由に運動し混合するが，管内の流体は，熱交換器内では，互いに分離された管路内を流れるので，熱交換過程では，混合することがない．ほかの図に示すフィン付きの場合には，ガスが熱交換器を流れるとき，フィン付き管群を横切って流れ，フィンで分離されたすきまを流れるので，ガスの自由混合は起こらない．この形は空調用熱交換器の典型的なものである．流体が非混合流である場合には，流体内では混合の結果，流れと直角方向に温度が均一化されやすくなる．