軸受面全体を複数の独立したパッドに分割し，各パッドの背面を点支持，線支持，あるいは複数のばねを配置して支持する軸受．単にパッド軸受ともいい，ジャーナル軸受とスラスト軸受がある．各パッドにおいて油膜圧力を積分して得られる油膜反力ベクトルが支持点や支持線上に存在する平衡状態が常に保たれるよう，支持点あるいは支持線まわりの傾斜角を自動的に変化させることが可能であり，運転条件の変化に応じた油膜を形成することができる．支持位置やばねの配置によって各種軸受性能が変化する．ジャーナル軸受はオイルホイップを本質的に発生しにくい軸受として，スラスト軸受は高い負荷容量で知られている．