日本機械学会「機械遺産」 機械遺産 第30号

自働算盤(機械式卓上計算機)
パテント・ヤズ・アリスモメトール

 現存最古の国産機械式計算機が、この「自働算盤(じどうそろばん)」である。発明者は矢頭(やず)良一(りょういち)(1878~1908)。彼は現在の福岡県豊前市に生まれ、飛行機研究の傍ら1902(明治35)年に「自働算盤」を発明、翌1903(明治36)年に特許を得て販売した。
 この計算機は歯車式で、1個の円筒と22枚の歯車から成り、数値入力に算盤と同じ2進法・5進法を採用した独特の機構をもっている。乗除の際の桁送りが自動的で、演算終了時に動作が自動的に停止するなど、当時の海外の計算機よりも優れた性能を実現していた。1台250円で、約200台が陸軍省、内務省、農事試験場等に販売されたと言われている。
 矢頭の目的はエンジン付飛行機の研究で、その資金を得るために計算機を作ったといわれ、その後計算機の製造は行われなかった。
 「自働算盤」は我が国最初の機械式計算機で、その独創技術はもちろんのこと、国産の計算機利用の先駆けとなったものとして、機械技術史・計算機器史上極めて重要な遺産である。
 ちなみに、森鷗外の「小倉日記」に、飛行機研究の援助を求めるために、計算機の模型を持って鷗外を訪れたことが紹介されている。

《写真提供:北九州市立文学館》

公 開

北九州市立文学館

開館時間:
9:30~18:00(入館は閉館30分前まで)
利用料:
常設展
大人240円 中高生120円 小学生60円
利用できない日:
月曜日(月曜日が休日の場合は翌日)、年末年始
住  所:
〒803-0813 
福岡県北九州市小倉北区城内4-1
電話番号:
093-571-1505
HPアドレス:
https://www.kitakyushucity-bungakukan.jp/
交通機関:
JR小倉駅より徒歩15分
JR西小倉駅より徒歩10分

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