日刊工業新聞　深層断面
JSME EDITION

家庭・集落で処理完結

大規模な浄水場や長距離配管を必要としない分散型の小さな水インフラが注目されている。全国の水道管は老朽化が進み、過疎化が進む地域では水道事業の収入減少により維持管理が難しくなっているためだ。分散型は維持管理コストの抑制や災害時の早期復旧に利点がある一方、初期費用や担い手確保などの課題があり、一筋縄ではいかない。持続可能な仕組みづくりへ模索が続く。

日本の水道は世界的に見て品質が高いと言える。飲用に適した水を人口の98％以上に安定供給し、風呂やトイレ向けにも使える国は珍しい。大規模な浄水場で集中的に水を管理し、長距離配管で広域へ供給する体制を取ってきた。しかし急速な人口減少と設備老朽化、人件費やコストの上昇が重なり、過疎化が進む地域では上下水道の維持・更新が難しくなっている。