ロボティクス・メカトロニクス部門 活動紹介

6月28日～7月1日の日程で、福岡国際会議場で行われたロボティクス・メカトロニクス講演会2026（ROBOMECH2026 in Fukuoka）会期中に、アイデアソン・イベント「50年後のロボットを考える若手の会」が開催された。未来のロボット社会を考える若手向けアイデアソンで、未来を考えるワークのほか、サイエンスライターの森山和道（筆者）による講演も行われた。2日間のワークショップに参加したメンバーの平均年齢は約27歳。最終的には4つのアイデアがポスターと寸劇を含むプレゼンテーション形式で披露された。

アイデアソン＝アイデア＋マラソン

アイデアソンとはアイデアとマラソンをかけあわせた言葉で、特定テーマについて多様な参加者がチームを組んで、短期間で集中的に議論を行うことで、新しいアイデアや新規事業、課題解決策を創出する、あるいはその発想法を身につけることを狙うワークショップ手法である。異なる背景を持つ多様なメンバーでチームを組み、特定のテーマについて短時間で集中的に議論し、新規事業の企画や社会課題の解決策などの新しいアイデアを生み出すイベント形式のプログラムだ。ゴールとして目指す成果物はアイデアをもとにした企画書やビジネスモデル、プレゼンであり、特段のスキルがなくても誰でも参加できる。

ROBOMECH2026（福岡）で行われたアイデアソンは、研究室や社内部署など日常の枠組みを超えた発想や新しい視点で自分たちの研究領域を捉え直すことと、若手同士のネットワーク作りを主な趣旨として実施された。

ロボットは「あって当たり前」になる

まずライターの森山こと筆者が、アイデアソンに先立って「インプット講義」を行った。森山は、40年から50年後の未来となると技術は不連続に進化し、ロボットは特定の作業を行う「道具」から、水や電気のように社会に溶け込んだ「環境・インフラ」として定着するだろうと述べた。ロボットは今後、生活に欠かせない「あって当たり前」の存在へと変わると考えられる。このパラダイムシフトは製造業から介護、災害対応まで幅広く浸透するだけでなく、人間の身体能力の拡張や労働の定義の再考を促し、工学のみならず建築、法律、文化、倫理といったあらゆる分野に不可欠な変革をもたらす。

50年後の世界は、現在20歳の若者が65歳を迎えた時に広がる「自分たちが作り上げた世界」である。50年後がどうなるかは誰にもわからない。だからこそ、どのように関わりたいかという主観的な意志が重要となる。50年後の当事者となる若手世代には、現在の制約に縛られない想像力と、自らが未来を創り上げる主体性を持って、未来の生活やビジネスの在り方を構想してほしいと語った。

未来を妄想するアイデアソン

アイデアソンのファシリテーションはエイチタスの原亮氏が務めた。原氏は歴史的な視点として、1920（大正9）年の人々が想像した「100年後の未来（2020年）」などを紹介しながら、技術の前提条件そのものの変化や、価値観の変容、社会の変化などについて考えるように促した。また、アイデアは「ひたすら出し散らかす」ことが重要であり、一つのアイデアに固執しないよう、あらゆる可能性を否定せずに思いつきでもなんでも出すことが重要だと強調した。

今回のテーマは10年程度の未来ではなく50年後なので、現在の技術の延長線上にある予測よりも、未来を想定した飛躍的な発想を通じて、長期的なスパンでの社会実装と、それに伴う価値観の変容を構想することが求められた。参加者は、自身の研究領域を起点としつつ、既存の常識を打破する「妄想力」を駆使して、未来の新しい幸せや社会の在り方をデザインすることになった。

アイデアを出す行為は、今ないものを考えるため、時間軸は必然的に未来へ向かう。50年後の未来に正解はなく、誰にも分からない。そのため、答え合わせではなく「どのような未来を作りたいか」という意志と想像力が重視されると原氏は述べた。また参加者の多くが70代後半から後期高齢者となっている時代を想定し、「自分たちがどのように支えられたいか」という視点も必要になる。

ワークショップのプロセス

今回の参加者は16名。あいにくの台風の影響で参加者が急に減ってしまったが、グループは4人ずつ4つのチームに分かれた。ワークショップは2日間の工程で構成され、段階的にアイデアを具体化していった。メンバーはみんな初対面である。そのため最初はまず自己紹介とアイスブレイクから。名前、参加動機に加えて、現在の心身状態を共有することを通して、自己表現の練習を行った。

ワークショップ本編は、まず個人ワークによる「研究領域の棚卸し」から始まった。そして未来社会実装を創造し、技術がどう進化し、どう実装されそうかを妄想しながら「ラフ案づくり」「スピードストーミング」「アイデアスケッチ」へと進められた。基本的には例えば「業界起点」と「社会課題起点」の軸を参考に意外な領域と掛け合わせるといった方法、すなわち強制発想的な手法で検討が進められた（図1・2）。

図1　ワークショップの様子

図2　各グループで議論が行われた

2日目にはアイデア選定とブラッシュアップを行い、アウトプットとしてのプレゼン用ポスターと、スケッチブックやレゴブロック、ソニーのキューブ型ロボット「toio」などを使ったモックアップの制作、そして寸劇を用いた発表へと進んだ（図3・4）。議論は基本的には同じグループ内で進められたが、全員で各グループのアイデアシートを見て「良い」と思ったものに星をつけて評価したりしただけでなく、時には他グループメンバーとペアを組んだり、簡単なプレゼンと対話を繰り返したり、互いのアイデアシートに無責任なフィードバックを加える「魔改造」などを経て、アイデアを膨らませ、解像度を上げていくという過程が織り込まれた。

図3　工作物作りも

図4　グループ「剣菱重工業」が用いた寸劇用の小道具

4つのアイデアが爆誕

最終的に各グループで一つのアイデアを選んだり、それぞれのアイデアを融合したりして一つに集約し、ブラッシュアップさせた。成果発表は7分間のプレゼンテーションと3分間の質疑応答。技術がどのように飛躍して50年後にどう進化したのか、実装対象や解決したい課題は何か、そのために何をしなければならないのか、社会はどう変化するのかといった点に着目して行われた。発表タイトルは以下のとおり（発表順、グループ名）。

• 身体のサイズ／触感が自在に変化するパートナーペアロボット（ハップ動物園）（図5）
  
  図5　「ハップ動物園」の発表

 

• 身体性と知能が拓く次世代ロボット社会（バイオレット・トリプルセブン）（図6）
  図6　「バイオレット・トリプルセブン」の発表
• 地域や自然と調和したロボット物流システム（剣菱重工業 新事業推進部）（図7）
  
  図7　「剣菱重工業」の発表

 

• 有機物なんでもプリンタ（Organic Studio）（図8）
  
  図8　「Organic Studio」の発表

いずれの発表も自由なスタイルで行われた。特に好評だったのは寸劇で、審査員からも「単に面白いだけではなく解像度も上がる。人間ならではのリアリティが生まれた」と評価された。

最終的には全員の投票で結果が決められ、「最優秀賞」は有機物3Dプリンタと生命の再定義を提案したOrganic Studio。「優秀賞」はハップ動物園の身体変容型パートナーペアロボット、「ロボメカ部門特別賞」は労働開放と承認欲求の充足をテーマにしたバイオレット・トリプルセブンと、自然調和型・災害強靭型の物流システムを提案した剣菱重工業となった。

アイデアソンを見守ったロボティクス・メカトロニクス部門 部門長の川端氏は参加者たちのアウトプットについて「現代社会の課題に対する一つの答えになっている」と述べ、参加者たちが未来を背負って立つ人物になることを期待し、「今回の経験を自身のキャリアやフィードバックに繋げてほしい。イベントで得たつながりを大切にしてほしい」と語った。また、本会副会長で日立パワーソリューションズCTOの大曽根靖夫氏は、発表されたアイデアには多くの技術障壁があるが、「その壁を乗り越えるためにどうするかを考えることこそがイノベーションの入り口」とコメントし、「現在の研究テーマとは直接関係がなくても10年後、20年後に役立つ可能性がある。この成果を持ち帰り、議論を続けてほしい」と述べた。

イベントを通じて創出されたアイデアはポスターとして掲示され、参加者以外の研究者や関係者にも共有された。また自主的にLINEグループを作る動きもあった。このワークショップでの各々の出会いが研究者ネットワークを強くし、将来的なロボティクス・メカトロニクス分野の発展に向けた大きな原動力となることを期待する（図9）。

図9　主催者・審査員の方々
〔左から名城大学 大原賢一氏、（株）IHI 小椋優氏、（株）ソニー・インタラクティブエンタテインメント 田中章愛氏〕

取材・文　森山 和道

本行事は本会機械工学振興事業資金「若手会員育成事業」の助成を受けて実施されました。