1. 東海道新幹線の高速化の歩み

新幹線の高速化は巻頭言でも述べたように、車両技術の開発によってのみ成されるものではないが、東海道新幹線の高速化を車両の変遷とともに追ってみたい。1992年、東海旅客鉄道（株）（以下、当社）は300系新幹線車両によって270km/h 運転を開始し、東京～新大阪間の所要時間が30分短縮されて2時間30分となった。その後、1999年には300系の後継車として700系を投入した。2003年10月には、新幹線品川駅が開業し、同時に全ての編成が70km/h で走行可能な300系、700系車両に置き換わることによって、従来の「ひかり」中心から「のぞみ」中心の輸送体系となった。この利便性、輸送能力向上の効果は大きく、以降、ビジネス、観光ともに、輸送量は着実な伸びを示している。