川の流れのように

繊維製品の製造プロセス

5年前の機械学会誌「特集　機械と繊維の新しい関係」において信州大学繊維学部の先生方16人による14のコンテンツに囲まれて、学外者として筆者一人が繊維機械^（1）について書かせていただいた。今回の「お題」も繊維機械なので、当時と重なる部分もあるが、本稿では繊維機械の発展を振り返り、未来の衣のプロセスを展望してみたい。

綿のコットンボールや羊の体毛がワイシャツやスーツになるまでには、とても長い工程があり、さまざまな機械が使われ、その企業規模も大きく異なる。図1にtextileの工程を簡単に示す^（2）。①繊維を作り、②繊維から糸を作り、③糸から布を作り、④その布地に加工や染色を施し、⑤裁断・縫製して衣料にする、という繊維の一連の流れである。この流れはよく「川の流れ」に例えられ、1次元の繊維・糸が2次元の布、3次元の衣へと、製造工程を連続して流れていく。当該工程より前の工程を川上、当該工程より後の工程を川下と呼ぶ。③布作りに携わる立場であれば、自工程は川中、繊維や糸を作る工程が川上、仕上工程や縫製が川下になる。アパレルと呼ばれる⑤縫製関係者の立場では、④以前はすべて川上で、川下は流通（デパート、量販店や専門店）になるらしい。

図1　繊維製品の製造工程