日本機械学会と繊維

Homo faberとしての人間にとって「機械」はシンボリックで重要な存在である。日本機械学会は8月7日（旧暦の七夕の日）を「機械の日」と制定し、学会120周年のスローガンを“夢を形へ紡ぐ”と設定している。さまざまな機械がある中で、「機械の日」や学会のスローガンに織りや紡績などの繊維機械技術を採り上げておられることに不思議な縁を感じている。歴史的にみても機械技術と蒸気機関の発明により成立した産業革命は、綿紡績や織布など繊維工業をその発端としている。またJoseph Marie Jacquard（1752〜1834）が220年前に発明した「ジャカード織機」は複雑な機械であり、コンピュータの原型・発想とも繋がる^（1）（図1）。このように機械×繊維、情報×繊維など、日本機械学会と繊維の関係は切っても切れないものがある。

本特集ではマテリアルとしての「繊維」の特徴やその幅広い応用分野について概説し、機械・工学と繊維の多くの接点について紹介することで「繊維」に興味を持って頂く機会になればと考えている。

図1　紋織機と紋紙のパンチング機穿孔機（信州大学繊維学部所蔵）

繊維とは