印刷業は製造業の一種だ。段取りから始まり、加工、梱包、出荷まで一連の製造工程を経る。よって、抱えている課題も解決方法も他の製造業と共通している。すなわち人手不足問題や最適製造に向けたデジタル技術やロボットの活用である。富士フイルムビジネスイノベーション（以下、富士フイルムBI）は先端生産設備とIoT、ロボットなどを活用したコンセプト「FUJIFILM Smart Factory」と具現化するソリューションを紹介する「Future Edge」を2018年に神奈川県海老名市に設けて、新たな印刷業のあり方を顧客とともに展開している。「印刷業顧客のマインドセットを変える」ことも目標の一つだという。今回は、従来は人手でしかできないとされてきた紙さばき作業を自動化するロボットを中心に見せてもらった。

富士フイルムビジネスイノベーション（株）　グラフィックコミュニケーション事業本部
DX事業部　ソリューション開発統括グループ
統括グループ長 丸林 一憲 氏（右）
同グループDX2グループ　グループ長 高橋 孝典 氏（左）

「紙」を扱うため熟練の人手頼みの印刷業

「紙は生き物」と言われている。同じ紙でも湿度によって状態が変化し、取り扱いが難しいからだ。そのため印刷業では今もほぼすべての工程に人手が使われている。しかしながら印刷業界でも高齢化と人手不足は深刻化している。富士フイルムBIでは特に人手に依存している「紙をさばく」作業のロボティクス化を進めようとしている。