2017年度技術賞「ガスインジェクションヒートポンプシステム」

図1　ガスインジェクションサイクルによる暖房能力向上

高効率のエアコンで航続距離アップ

（株）デンソー（以下、デンソー）は、量産車としては世界初となる「ガスインジェクションヒートポンプシステム」を開発した。この技術を使ったエアコンは、トヨタのプラグインハイブリッド車（PHEV）「プリウスPHV」に搭載され、アメリカでは2016年に、日本では2017年2月に発売された。これにより-10℃の気温までなら、エンジンを作動させずに暖房使用が可能になった。

EVの暖房問題

熱源がほとんどない電気自動車（EV）やPHEVは、ガソリン車やディーゼル車のように、エンジンの廃熱を利用した暖房が行えない。だが、暖房に電気を使用すると、大量の電力を消費してしまうため、車の航続距離が短くなる。この問題を解決するため、世界中で技術開発が行われてきた。